Autoridades sanitárias indianas enfrentam um novo
surto do vírus Nipah. Na província de Bengala Ocidental, pelo menos
cinco casos foram confirmados entre profissionais de saúde
de um hospital e cerca de 100 pessoas foram colocadas em quarentena na mesma
unidade de saúde. Países vizinhos, incluindo Tailândia, Nepal e
Taiwan, ampliaram as medidas sanitárias de precaução em aeroportos em razão do
risco de disseminação.
De acordo com a Organização Mundial da
Saúde (OMS), o Nipah é um vírus zoonótico (transmitido de animais para
humanos), mas que também pode ser transmitido por meio de alimentos
contaminados ou diretamente entre pessoas. Em pacientes
infectados, o vírus causa uma variedade de sintomas, desde infecções
assintomáticas até doenças respiratórias agudas e encefalite fatal.
“Embora o vírus Nipah tenha causado apenas alguns
surtos conhecidos na Ásia, ele infecta uma ampla gama de animais e causa
doenças graves e morte em humanos, tornando-se uma preocupação de saúde
pública”, destacou a OMS.
O consultor da Sociedade Brasileira de
Infectologia Benedito Fonseca explica que a incidência do vírus na Índia
por fatores ambientais e culturais e as formas de transmissão limitam o
alcance, se comparadoa micro-organismos que causaram pandemias como a da
covid-19.
Para o professor de infectologia da Faculdade de
Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (USP), é pequeno o
potencial do vírus se espalhar pelo planeta e causar uma nova pandemia.
Origem
Identificado pela primeira vez em 1999, durante um
surto entre criadores de suínos na Malásia, o Nipah foi registrado
posteriormente em Bangladesh em 2001 e, desde então, surtos quase anuais têm
sido notificados no país. A doença, segundo a OMS, também vem sendo
periodicamente identificada no leste da Índia, onde fica Bengala Ocidental,
epicentro do surto atual.
“Outras regiões podem estar em risco de infecção,
visto que evidências do vírus foram encontradas no reservatório natural
conhecido (morcego do gênero Pteropus) e em diversas outras espécies de
morcegos em vários países, incluindo Camboja, Gana, Indonésia, Madagascar,
Filipinas e Tailândia.
Transmissão
Durante o primeiro surto reconhecido do Nipah, na
Malásia, e que também afetou Singapura, a maioria das infecções humanas
resultou do contato direto com porcos doentes. Acredita-se que a transmissão
tenha ocorrido por meio da exposição desprotegida às secreções dos porcos ou
pelo contato desprotegido com a carcaça de um animal doente.
Em surtos subsequentes, em Bangladesh e na Índia, o
consumo de frutas e produtos derivados, como suco, contaminados com urina ou
saliva de morcegos frugívoros infectados pelo vírus foi a fonte de infecção
mais provável. A transmissão do vírus de pessoa para pessoa também foi relatada
entre familiares e cuidadores de pacientes infectados, por meio do contato
próximo com secreções e excreções humanas.
Em Siliguri, na Índia, em 2001, a transmissão do
Nipah também foi relatada em uma unidade de saúde, onde 75% dos casos ocorreram
entre funcionários ou visitantes do hospital. Entre 2001 e 2008, cerca de
metade dos casos relatados em Bangladesh foram causados por transmissão de
pessoa para pessoa, através do atendimento a pacientes infectados.
Sinais e sintomas
Segundo a OMS, pacientes infectados
desenvolvem inicialmente sintomas como:
- febre
- dor de
cabeça
- mialgia
(dor muscular)
- vômitos
- dor
de garganta
Os sintomas que podem vir a seguir
são:
- tonturas
- sonolência
- alteração
do nível de consciência
- sinais
neurológicos que indicam encefalite aguda.
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