Muitos mistérios rondam a vida de Cleópatra, a
rainha mais famosa do Egito. Há até dúvida sobre sua beleza, retratada nos
livros e filmes. Mas, uma coisa é certa: ela estava à frente do seu tempo.
Quando o mundo ainda contava o tempo Antes de Cristo, ela já usava batom
vermelho e tomava banhos de leite de jumenta.
O bicho ameaçado de extinção no Nordeste banhava a
pele de uma das mulheres mais importantes da história com a composição que pode
ser a salvação do semiárido nordestino. Já conhecido como “ouro branco”, o
leite de jumenta é rentável e muito mais nutritivo que o leite de vaca. É,
inclusive, o que mais se aproxima do leite materno de nós, os seres humanos.
No Brasil, é quase impossível conseguir um vendedor.
Não existe um comércio formal. Contudo, 2026 promete virar essa chave,
inclusive, para abastecer os bancos de leite das UTIs neonatais pelo país, já
que o leite se assemelha ao humano. Na Universidade do Agreste de Pernambuco
(Ufape), cientistas trabalham para que, ainda este ano, o leite de jumenta
possa ser utilizado com segurança em unidades de terapia intensiva pediátrica,
graças ao seu potencial terapêutico.
O leite de jumenta apresenta baixo teor de gordura e
calorias, alto teor de lactose e whey proteins, que são proteínas solúveis que
facilitam a digestão, além de uma baixa proporção de caseína, a principal
responsável pelas reações alérgicas ao leite de vaca. Essa combinação explica
porque, em diversos estudos clínicos, entre 82,6% e 98,5% das crianças com
alergia à proteína do leite de vaca toleram bem o consumo do leite de jumenta.
Esse perfil nutricional faz dele um candidato
valioso como alternativa para indivíduos com alergias alimentares e
sensibilidades digestivas, em especial crianças pequenas que não toleram o
leite bovino e precisam de uma fonte de nutrientes de fácil digestão. Pesquisas
apontam ainda que o leite de jumenta pode modular o microbioma intestinal,
aumentar a defesa antioxidante e exercer efeitos anti-inflamatórios, embora a
maior parte desses efeitos ainda esteja sendo estudada em modelos experimentais
e ainda precisem de ensaios clínicos em larga escala para confirmar benefícios
terapêuticos amplos. Mas, convenhamos, é um avanço.
Cosméticos
O leite de jumenta também é um bom produto para a confecção de cosméticos,
sendo benéfico em outro aspecto: não precisa abater o animal, como ocorre
atualmente e está dizimando a espécie na região Nordeste.
Os pesquisadores destacam ainda que essa experiência
já é realidade em países como a Itália, que serviu de inspiração para o modelo
adotado por aqui. “Além do consumo direto, o leite pode ser transformado em
derivados cosméticos e alimentos funcionais, contribuindo para o
desenvolvimento de cadeias produtivas locais e para a geração de renda
complementar aos produtores rurais”, afirma o professor de veterinária Gustavo
Carneiro, da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE).
O leite de jumenta é rico em vitaminas (incluindo C
e diversas do complexo B) e minerais, e os estudos apontam que esses
constituintes podem favorecer hidratação, elasticidade e reparação cutânea
(cicatrização), razão pela qual já é ingrediente de cremes, sabonetes e
máscaras faciais usados especialmente no mercado europeu e asiático.
Nas plataformas de comércio eletrônico, o leite de
jumenta começa a ganhar espaço no nicho fora do país. Consumidores interessados
em versões liofilizadas (em pó) ou embaladas para consumo direto já encontram
opções em marketplaces globais e em sites especializados em produtos naturais,
embora a oferta ainda não é continuada e frequentemente envolve importação.
O interesse crescente também alimenta uma
revalorização da asinocultura, a criação de jumentos voltada para produção de
leite, como componente de uma economia rural mais diversificada. Com a
possibilidade de transformar não apenas o leite, mas também subprodutos como
colágeno, gelatina, queijos e biofármacos, a cadeia produtiva associa
sustentabilidade, inovação e geração de valor agregado aos pequenos produtores.
E, repetimos, preservando a espécie, que não precisa ser abatida - as
principais causas para o abate da espécie são a exportação de pele e o desuso
do trabalho do jumento no campo por causa da mecanização.
Segundo o zootecnista Alex Bastos, responsável
técnico da Nordeste Pecuária, essa mudança de cenário remodela a importância do
animal que, apesar de ser um símbolo do Nordeste, é oriundo da África. “Sem
valor econômico e social, o animal doméstico tende ao abandono. Quando passa a
ser valorizado, recebe cuidado, manejo adequado e passa a integrar um ciclo
produtivo sustentável. O clima, a vegetação da caatinga e a rusticidade do
animal formam uma combinação altamente favorável. Com manejo zootécnico
adequado, o semiárido se torna uma região extremamente competitiva para a
asinocultura”, pondera.
Com informações de Correio 24 horas
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