Foi inaugurada nesta quinta-feira (16) uma fábrica
de “mosquitos do bem” no bairro Felipe Camarão, na Zona Oeste de Natal.
Os insetos produzidos no local fazem parte de uma nova estratégia de combate à
dengue, zika e chikungunya, em uma parceria entre as secretarias de Saúde de
Natal e do Rio Grande do Norte com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).
Os mosquitos são usados no método Wolbachia. Eles
carregam uma bactéria que impede a multiplicação dos vírus da dengue, zika e
chikungunya dentro do próprio inseto.
Assim, ao se reproduzirem com os mosquitos locais,
eles passam essa característica para as próximas gerações, reduzindo
naturalmente a transmissão das doenças.
Os mosquitos modificados são conhecidos como
wolbitos.
O processo de produção é rigoroso. Tudo começa
dentro das salas da fábrica, onde os ovos dos mosquitos são colocados em
recipientes com água para eclodir. As larvas crescem sob controle de
temperatura, iluminação e alimentação, sendo acompanhadas de perto pelos pesquisadores.
Quando chegam à fase adulta, os mosquitos são
separados e colocados em tubos, prontos para serem liberados nas ruas.
Em Natal, as solturas devem ocorrer ao longo de 20
semanas e vão abranger 33 bairros da capital. As áreas foram escolhidas por
apresentarem os maiores índices de arboviroses.
O Método Wolbachia foi desenvolvido na Austrália em
2011 e chegou ao Brasil no ano seguinte. O Rio Grande do Norte é um dos
primeiros estados do Nordeste a adotar a tecnologia, que já apresentou
resultados expressivos em cidades como Niterói e Rio de Janeiro.
Segundo as autoridades de saúde, os wolbitos não
causam qualquer risco ao meio ambiente nem aos seres humanos — eles não
transmitem doenças, apenas ajudam a controlar os vírus responsáveis por
epidemias de dengue, zika e chikungunya.
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